L'observation générale n° 18 concrétise l'article 6 du Pacte I de l'ONU sur le droit au travail. Il définit le droit au travail comme l'accès à un emploi librement choisi, sûr et équitable. Les Etats doivent mener des politiques actives du marché du travail, prévenir la discrimination et promouvoir un travail décent pour tous - y compris pour les groupes défavorisés.